Deux mois suffisent pour faire une vraie différence
Beaucoup de chiens ont peur des feux d’artifice, jusqu’à la moitié d’entre eux selon certaines estimations, et cette peur s’aggrave souvent d’année en année si l’on ne fait rien. La fin octobre est un bon moment pour commencer : il reste environ deux mois avant le réveillon de la Saint-Sylvestre. Les méthodes les mieux étayées sont un entraînement progressif aux bruits avec des enregistrements, l’association de chaque détonation à quelque chose que votre chien adore, un refuge sûr qu’il connaît déjà, un plan clair pour la nuit elle-même et un rendez-vous à temps chez le vétérinaire si votre chien panique, car un traitement médicamenteux doit être prévu et testé à l’avance. Vous avez le droit de rassurer votre chien effrayé : les recommandations actuelles conseillent de le réconforter calmement s’il le cherche, car ignorer un chien qui a peur ne l’aide pas.
Votre plan jusqu’au réveillon
| Quand | Que faire |
|---|---|
| Maintenant, huit à dix semaines avant | Noter comment votre chien réagit aux détonations, prendre rendez-vous chez le vétérinaire s’il a paniqué l’an dernier, commencer l’entraînement aux bruits à très faible volume |
| De six à quatre semaines avant | N’augmenter le volume que par toutes petites étapes tant que votre chien reste détendu, associer les sons à des friandises ou au jeu, installer le refuge et l’utiliser chaque jour |
| De trois à une semaine avant | Répéter la routine du soir avec une promenade plus tôt, un repas plus tôt et un objet à mâcher dans le refuge ; vérifier les clôtures, l’ajustement du harnais et l’enregistrement de la puce électronique |
| 31 décembre | Dernière promenade de jour en harnais et en laisse, fermer les rideaux, allumer les lumières et la musique, rester à la maison, donner le traitement prescrit à l’heure |
| Les jours suivants | Garder votre chien en laisse à cause des pétards qui éclatent encore, noter ce qui a aidé et poursuivre l’entraînement |
Comment fonctionne l’entraînement aux bruits
L’entraînement aux bruits combine deux étapes. Avec la désensibilisation, vous diffusez des enregistrements de feux d’artifice si doucement que votre chien les remarque mais reste détendu, puis vous augmentez le volume par toutes petites étapes au fil de nombreuses séances. Avec le contre-conditionnement, quelque chose que votre chien adore, comme une friandise spéciale ou son jeu préféré, suit le son à chaque fois, afin que les détonations se mettent à annoncer de bonnes choses. Si votre chien arrête de manger, se fige, halète ou cherche à partir, le rythme était trop rapide : revenez à un volume plus bas. Les vraies détonations avant le Nouvel An peuvent aussi servir : donnez une friandise de grande valeur juste après chaque détonation inattendue. Dans une enquête de l’université de Berne, les propriétaires ont jugé ce contre-conditionnement improvisé comme la méthode d’entraînement la plus efficace, à environ 71 %, devant l’entraînement à la relaxation, à environ 69 %.
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Un endroit sûr fonctionne mieux si votre chien le connaît et l’apprécie bien avant les premières fusées. Choisissez un coin calme, idéalement une pièce intérieure sans grandes fenêtres, et aménagez une tanière douillette, par exemple une caisse ou une petite table recouverte de couvertures, avec un épais coussin à l’intérieur, un t-shirt porté qui garde votre odeur et quelque chose à mâcher. Entraînez-vous dès maintenant : donnez-y des friandises, proposez-lui dans le refuge un objet à mâcher longue durée et laissez-le s’y reposer sans le déranger. Le soir même, fermez les fenêtres, les volets et les rideaux, allumez les lumières et mettez de la musique ou la télévision à volume modéré pour masquer les détonations. Laissez votre chien choisir : s’il veut se cacher, laissez-le là où il se sent en sécurité et ne le tirez jamais de sa cachette.
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Le jour du réveillon
Organisez la journée autour de votre chien. Faites une longue promenade de jour et gardez votre chien avec un harnais bien ajusté et une laisse, car un chien effrayé peut se dégager de son collier et s’enfuir. Donnez le repas principal tôt, pour que votre chien ait le temps de manger et de faire ses besoins avant la tombée de la nuit. Restez à la maison avec votre chien ou faites en sorte qu’une personne qu’il connaît bien soit présente. S’il recherche votre proximité, réconfortez-le calmement ; s’il veut jouer ou mâcher, proposez-lui un jouet ou un objet à mâcher ; s’il préfère se cacher, laissez-le tranquille. Gardez votre calme et ne grondez jamais votre chien pour un comportement craintif ou un accident. Donnez tout médicament prescrit par votre vétérinaire exactement à l’heure indiquée, car beaucoup doivent être administrés avant le début des feux d’artifice. Vérifiez que la puce électronique est enregistrée dans la base de données d’identification des animaux de votre pays avec votre numéro de téléphone actuel.
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La panique relève du vétérinaire, maintenant plutôt qu’en décembre
Si votre chien tremble pendant des heures, tente de s’enfuir, se blesse, cesse de manger ou n’arrive pas à se calmer même rideaux fermés, consultez votre vétérinaire dès maintenant. Il peut rechercher une douleur ou d’autres problèmes médicaux qui aggravent la peur des bruits, vous orienter vers un spécialiste du comportement et discuter avec vous d’un traitement médicamenteux. Certains médicaments doivent être commencés des jours ou des semaines à l’avance et essayés une fois avant le grand soir. Ne donnez jamais à votre chien des médicaments destinés aux humains.
Check-list du 31 décembre
- Faites la dernière longue promenade de jour, en harnais et en laisse.
- Donnez le repas principal tôt dans l’après-midi.
- Fermez les fenêtres, les volets et les rideaux et allumez les lumières.
- Mettez de la musique ou la télévision à volume modéré.
- Préparez le refuge avec de l’eau, un coussin, un objet à mâcher et un t-shirt porté.
- Restez à la maison avec votre chien ou prévoyez une personne qu’il connaît.
- Donnez le traitement prescrit à l’heure conseillée par votre vétérinaire.
- Vérifiez que la puce est enregistrée et que la médaille indique votre numéro de téléphone.
Questions fréquentes
Faut-il réconforter son chien pendant les feux d’artifice ?
Oui, s’il le recherche. Le caresser et lui parler calmement ne pose aucun problème, contrairement aux anciens conseils, et ignorer un chien effrayé ne l’aide pas. Gardez votre calme et laissez votre chien décider s’il veut rester près de vous ou se cacher.
Est-il trop tard pour commencer l’entraînement en décembre ?
L’entraînement aux bruits demande plusieurs semaines, donc le plus tôt sera le mieux. En décembre, concentrez-vous sur le refuge, la routine du soir, les friandises après chaque détonation et un rendez-vous chez le vétérinaire si votre chien panique.
Les colliers apaisants, les phéromones ou les produits à base de plantes sont-ils utiles ?
Dans l’enquête de l’université de Berne, les propriétaires ont estimé que ces méthodes alternatives n’avaient aucun effet sur l’évolution de la peur. Les médicaments sur ordonnance, le contre-conditionnement et l’entraînement à la relaxation ont été bien mieux notés. Parlez-en à votre vétérinaire avant d’acheter un produit apaisant.
Faut-il emmener son chien dans un endroit plus calme pour le Nouvel An ?
Si votre chien voyage sereinement, un endroit plus calme à la campagne peut aider, mais on y tire aussi des feux d’artifice. Emportez les affaires du refuge et gardez la même routine.
Mon chiot n’a pas peur. Dois-je quand même le préparer ?
Oui. Habituer un jeune chien aux bruits du quotidien et à des enregistrements de façon positive, avec des friandises et du jeu, est le meilleur moyen d’éviter qu’une peur ne s’installe plus tard. Procédez progressivement et arrêtez si votre chiot semble inquiet.
Sources
- Dogs Trust — Fireworks and dogs — https://www.dogstrust.org.uk/dog-advice/life-with-your-dog/seasonal/fireworks
- Dogs Trust — Preparing for fireworks — https://www.dogstrust.org.uk/about-us/what-we-do/stories/preparing-for-fireworks
- American Veterinary Society of Animal Behavior — Survey shows which treatments are effective for fireworks fears in dogs — https://avsab.org/survey-shows-which-treatments-are-effective-for-fireworks-fears-in-dogs/
- Riemer, Journal of Veterinary Behavior (2020) — Effectiveness of treatments for firework fears in dogs (University of Bern repository) — https://boris.unibe.ch/145121
- RSPCA — Fireworks — https://www.rspca.org.uk/adviceandwelfare/pets/general/fireworks
- Japan Premium Pet dog toys — https://japanpremium.eu/de/categories/dog-toys
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